早期教育是指从儿童出生到小学以前的阶段(国际上对早期教育的年龄范围是0～8岁)的教育，也有部分人把儿童出生以前的孕期胎教归入早期教育行列。早期教育根据孩子生理和心理发展的特点以及敏感期的发展特点进行有针对性的指导和培养,为孩子多元智能和健康人格的培养打下良好的基础。
从全球范围看，早教行业是21世纪的朝阳行业，是目前乃至以后发展潜力最大、收益最为丰厚的行业之一。全球的早期教育市场发展迅速，近年来早期教育的经济收入始终以7%-8%的速度增长，2017年全球早期教育市场的营业额达到3150亿美元。
据中国独立第三方行业研究与投融资咨询机构尚普咨询发布的《中国儿童早教市场研究发展报告》来看：
在国外特别是西方国家，早期教育已有数十年的发展历程，而国内早教行业起步较晚，共经历了五个发展阶段。
第一阶段：萌芽期，1998年北京市成立了全国第一家早教机构，早教行业于1998-1999年开始萌芽;
第二阶段：井喷期，2001年政府开始加大对早教的关注程度和投入力度，以北京市为例，2001年北京市出台《北京市学前教育条例》，该条例明确指出北京市将要加大力度开展早期教育。在政策的扶持下大批早教企业出现，早教行业迎来发展的“井喷期”，但该阶段的早教企业运作模式较为初级;
第三阶段：重创期，2003年全国范围内蔓延的非典对早教市场造成重创，大批非专业、实力不足的小微早教机构被淘汰，国内的早教市场被重新洗牌。
第四阶段：重塑期，2005年国外具备雄厚实力的早教企业，如天才宝贝、亲亲袋鼠、创艺宝贝等，开始进驻中国，早教市场逐渐复苏。
第五阶段：蓬勃发展期，近几年，伴随国际知名品牌的进驻，及国内成长起来并建立品牌竞争力的国内名牌的逐步扩张，国内市场的早教机构开始步入规范有序的发展期。
图表 1 中国早教行业发展历程
目前，早教机构在一线、二线城市获得充分发展，与此同时，知名早教机构也开始逐步向三四线城市渗透。可以预计在不久的将来，早教机构在我国的三、四线城市也将蓬勃发展。
据统计，2017年我国早教领域的市场规模已达到3900亿元，而未来伴随着目标群体规模的扩大、二孩的全面放开、国家教育政策的支持、居民经济水平的提高、对教育重视程度的加深等，未来我国早教行业的市场规模将进一步扩大。预计2018年，我国早教行业市场规模将达到4400亿元左右，而到2020年，我国早教行业市场规模预计将逼近6000亿元。
图表 2 2013-2020年中国早期教育市场规模分析预测
自建国以来，我国先后共经历三次婴儿潮，分别是1951年(1949年建国后)、1962年(1959-1961年三年自然灾害后)及1986-1990年(第二轮婴儿潮人口进入适育期)。
而现阶段正处于第三轮婴儿潮人口进入适育期，我国第四次婴儿潮将到来。
图表 3 1978-2016年中国新生儿出生率趋势图
20世纪80年代开始，我国严格推行了以独生子女政策为核心内容的计划生育政策。但自2011年以来进行了生育政策的逐步调整：2011年11月，各地开始全面实施双独二孩政策;2013年12月，中国实施单独二孩政策;2015年10月，中国共产党第十八届中央委员会第五次全体会议公报指出，实施了30多年的独生子女政策正式宣布终结，我国开始全面实施二孩政策。
随着我国“全面二孩”政策落地，未来我国生育率将有望进一步上升。
尚普咨询分析师张津菁认为，预计在2020年前，预计未来三年将成为生育高峰期，每年都将多出200万左右的二胎新生儿。而新生儿(含一胎及二胎)数量的增多将不断激发中国早教市场规模的增长。
图表4 20-2020年新生儿数量情况/万人
报告节选自尚普咨询：《中国儿童早教市场研究发展报告》，该报告是基于目前国家政策形势，国民经济走向以及行业整理发展情况得出的调研分析报告，尚普咨询预测未来早教行业将步入快速发展及成长的阶段。
